¿Pueden heredar los nietos de los abuelos directamente en España?

En el contexto del derecho sucesorio español, una de las dudas más habituales es si los nietos pueden heredar directamente de sus abuelos. Esta situación puede darse por diversos motivos: desde el fallecimiento prematuro de los padres hasta el deseo del abuelo o la abuela de beneficiar directamente a sus nietos. Desde Peñafiel Abogados, analizamos con detalle en qué casos los nietos pueden ser herederos directos, cuáles son los requisitos legales y qué pasos deben seguirse en cada situación.

Herencia de los nietos por derecho de representación

El caso más común en el que los nietos heredan de sus abuelos es a través del derecho de representación. Este derecho entra en juego cuando el hijo del causante ha fallecido antes que el abuelo o abuela. En tal supuesto, los nietos ocupan el lugar de su progenitor y reciben la parte que le habría correspondido en la herencia.

El artículo 924 del Código Civil español establece que la representación sucesoria se aplica “en línea recta descendente, a favor de los hijos de hijos o nietos”, sin distinción de sexo ni del matrimonio del que provengan.

Ejemplo práctico: Si un abuelo fallece dejando tres hijos y uno de ellos ha fallecido previamente, dejando a su vez dos hijos (los nietos), estos nietos se repartirán entre ambos la parte de la herencia que habría correspondido a su padre. Por ejemplo, si el patrimonio total es de 300.000 euros, cada hijo habría recibido 100.000 euros. En este caso, los nietos heredan 50.000 euros cada uno.

¿Pueden los nietos heredar si el abuelo otorga testamento?

Sí. Otra vía para que los nietos hereden directamente es mediante una disposición testamentaria expresa. En España, el testamento permite al testador organizar el reparto de su patrimonio según su voluntad, siempre dentro de los límites establecidos por la ley. A través del testamento, los abuelos pueden designar a sus nietos como herederos, incluso si sus hijos siguen vivos. No obstante, esta decisión debe respetar las normas relativas a la legítima.

La legítima y los derechos de los nietos

El sistema sucesorio español protege a determinados herederos forzosos —principalmente los hijos— mediante la figura de la legítima. El patrimonio hereditario se divide en tres partes:

• Tercio de legítima estricta: debe repartirse por igual entre todos los hijos.
• Tercio de mejora: también debe destinarse a los descendientes, pero el testador puede beneficiar a unos más que a otros.
• Tercio de libre disposición: puede dejarse a cualquier persona, incluidos los nietos.

En consecuencia, un abuelo que quiera favorecer a sus nietos puede utilizar tanto el tercio de mejora como el tercio de libre disposición, permitiéndole dejar hasta dos tercios de la herencia a sus nietos.

Casos excepcionales: desheredación y preterición

También existen circunstancias especiales en las que los nietos pueden heredar directamente de sus abuelos:

• Desheredación: si un abuelo deshereda a su hijo, ese hijo pierde el derecho a la legítima. En ese caso, los nietos no heredan por representación, a menos que un tribunal declare la desheredación como injusta.
• Preterición: si un hijo es omitido involuntariamente en el testamento y fallece antes de reclamar, sus hijos —es decir, los nietos— pueden reclamar la parte correspondiente en su lugar.

Asesoramiento legal en procesos de herencia

El procedimiento sucesorio puede ser complejo y lleno de matices legales. Contar con el apoyo de abogados especialistas en herencias es esencial para garantizar que se cumpla tanto la voluntad del testador como la legalidad vigente.

En Peñafiel Abogados ofrecemos asesoramiento integral en derecho de sucesiones, ayudamos a redactar testamentos válidos y defendemos los derechos de los herederos en casos de conflicto o impugnación.